Le plus célèbre des festivals parisiens dédié à la musique reggae aura lieu cette année les 27 et 28 juin 2008, fort de son succès précédent. Une bonne nouvelle, puisque l’avenir du festival n’était pas radieux, en France, il y a quelques temps de cela…

Les affiches annonçant les festivals de l’été font leurs apparitions, comme chaque début d’année, et les premiers noms commencent à tomber : on sait désormais que l’édition 2008 du festival accueillera à l’occasion de deux soirées Tiken Jah Fakoly et les Neg’ Marrons, Shaggy, ainsi que Collie Buddz et les Black Seeds! Une nuit sound-system doit également avoir lieu comme l’année précédente avec des pointures du genre, jusqu’à l’aube : à ne pas rater !

Depuis sa création il y a plus de 10 ans, il est vu par beaucoup comme le plus important de toute la région, et de ce fait attendu longtemps à l’avance… Il y a quelques années, s’y côtoyaient les grands noms du reggae : Beenie Man, Capleton, Lucky Dube, Buju Banton, Israël Vibration, Luciano ou encore Steel Pulse !! En ces temps-là les conditions du festival étaient plus intéressantes pour faire venir les artistes.

Pourtant, si la programmation semblait moins surprenante d’année en année, rien ne semble annoncer l’arrêt pur et simple de cette rencontre. Jusqu’en Juin 2005 lorsqu’à quelques jours de la date prévue la direction de l’organisation du spectacle Garance Productions cède à la polémique qui pèse sur le festival, et annule de ce fait purement et simplement l’évènement : la forte mobilisation du lobby d’associations homosexuelles qui dénonce l’abus de propos homophobes, alliée aux vives inquiétudes des forces de polices qui prévoyaient un mauvais déroulement de la soirée, a eu raison des préoccupations des organisateurs.

Les associations refusent toutefois de porter le chapeau : « C’est absolument démesuré, nous n’avons jamais demandé l’annulation du festival, nous refusons d’endosser la responsabilité de cette annulation, nous avions simplement protesté contre la programmation de Sizzla », assure le porte-parole de l’Inter-LGBT. Ce n’est pas la première fois, le bobo radical était déjà interdit en Angleterre, comme Buju en Allemagne.

Ainsi on pouvait lire dans les pages de la presse quotidienne française : « Festival annulé pour atteinte aux droits de l’homme ! ». Le reggae est donc une musique engagée, mais dans la mauvaise voie selon l’opinion publique. Tout est à recommencer.

Après avoir été évincé de la scène parisienne, le festival réapparaît deux ans plus tard et déménage au Zénith de Paris. L’édition 2007 redonne de l’espoir en accueillant quelques pointures comme Groundation, Horace Andy ou Sly & Robbie. La clef du succès est dévoilée : le Festival se tourne clairement vers un esprit roots et balaye l’ensemble du paysage de la musique reggae ! Certains artistes ont entre-temps accepté de signer un accord les obligeant à ne chanter aucune chanson comportant des textes à caractère discriminatoire envers une quelconque communauté : le Reggae Compassionate Act. Et les forces de l’ordre ne sont pas intervenues lors de la soirée, comme elles l’imaginaient, pour trouble à l’ordre public. Tout semble prometteur pour l’avenir du festival ! Mais un léger détail pourrait faire tourner la chance : en 2008, il est interdit de fumer à l’intérieur d’une salle de concert ! Reggae ou reggae pas gay ?

Pour consulter le Reggae Compassionate Act (en anglais), cliquez ici.

Article réalisé par Melk